สาธารณรัฐประชาชนจีน มอบรางวัล Friendship Award ให้แก่ อิสระ ว่องกุศลกิจ ประธานอาวุโสหอการค้าไทยและสภาหอการค้าแห่งประเทศไทย และประธานกรรมการกลุ่มมิตรผล รางวัลนี้เป็นรางวัลสูงสุดให้แก่บุคคลหรือองค์กรต่างชาติที่ได้ทำประโยชน์ให้แก่ประเทศ ประธานกรรมการกลุ่มมิตรผล เป็นคนไทยลำดับที่ 8 ที่ได้รับรางวัล นับตั้งแต่มีการมอบรางวัลนี้

            “ตลอดระยะเวลากว่า 25 ปี ที่มิตรผลได้เข้าไปดำเนินธุรกิจในประเทศจีน ทำงานอย่างใกล้ชิดกับพันธมิตรและหน่วยงานภาครัฐของสาธารณประชาชนจีน โดยยึดหลักธรรมาภิบาลและการเป็นพลเมืองที่ดี รวมถึงหลักการพัฒนาเพื่อความยั่งยืนในการดำเนินธุรกิจมาโดยตลอด รางวัล Friendship Award นอกจากจะเป็นเกียรติยศอันทรงคุณค่าสำหรับผมและกลุ่มมิตรผลแล้ว ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้ประกอบการไทยรุ่นใหม่ได้กล้าที่จะเข้าไปลงทุนในประเทศจีนเพื่อเสริมความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจและสังคมระหว่างสองประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น” อิสระกล่าว