ไฮไลท์ของการจัดงานปีนี้ มีการนำเสนอนวัตกรรมความอร่อยเปลี่ยนโลกที่พัฒนาไปอย่างไม่หยุดยั้ง มีทั้งเบอร์เกอร์ที่ให้รสชาติเสมือนเนื้อสัตว์จริง ทั้งที่ผลิตจากโปรตีนพืช 100% โดย‘Beyond Meat’ บริษัทฟู้ดสตาร์ทอัพสัญชาติอเมริกัน ตอบโจทย์ผู้บริโภคที่มองหาสินค้าที่ดีต่อสุขภาพ และยังลดผลกระทบต่อธรรมชาติอีกด้วย

นอกจากนี้ ยังมีนวัตกรรมอาหารโปรตีนสูงตอบโจทย์ความยั่งยืนจาก“แมลง”ที่พัฒนาออกมาในรูปแบบต่างๆ โดยฟู้ดสตาร์ทอัพไทยอย่าง‘Star Bugs’ อาทิ แมงสะดิ้งทอดกรอบ เส้นพาสต้าและผงโปรตีนจากจิ้งหรีด ซึ่งจัดเป็น Superfood แหล่งโปรตีนสูงที่กระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าการผลิตเนื้อสัตว์อื่นๆ ตอบโจทย์การบริโภคอย่างยั่งยืนและความมั่งคงทางอาหาร ที่ประชากรโลกมีแต่จะเพิ่มขึ้นในอนาคต ทำให้ความต้องการอาหารเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า

ในปีนี้ ต้องบอกเลยว่า เทรนด์การบริโภคอาหารเพื่อสุขภาพ ยังเป็นเทรนด์ระดับโลกที่ผู้บริโภคให้ความสนใจ โดยในปัจจุบันหัวใจหลักที่ใช้เป็นตัวตัดสินในตลาดธุรกิจอาหาร คือ การคิดค้นและพัฒนาอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพัฒนาอาหารสุขภาพเพื่อตอบโจทย์สังคมผู้สูงวัย (Aging Society) อาหารและเครื่องดื่มที่เสริมสร้างข้อและกระดูกให้แข็งแรง บำรุงสมอง ป้องกันการเกิดโรคมะเร็งและหัวใจ ยังคงได้รับความนิยม

บรรดาบริษัทผู้ผลิตอาหารทั้งรายเล็ก รายใหญ่ ต่างหันมาผลิต“Smart Food” เพื่อตอบสนองความต้องการของกลุ่มผู้ป่วยและผู้สูงอายุมากขึ้นเช่น สินค้าซุปเพื่อสุขภาพ ผลิตจากวัตถุดิบที่คัดสรรมาอย่างดีจากธรรมชาติ 100% ใช้กระบวนการผลิตที่ทันสมัย ง่ายต่อการรับประทาน เพื่อสร้างทางเลือกให้กับผู้บริโภคที่มีปัญหาในการเคี้ยวกลืนอาหาร กลุ่มสินค้ามังสวิรัติ ไม่มีเนื้อสัตว์ ทำจากโปรตีนจากพืช, เต้าหู้, ธัญพืช ใยอาหารสูง โดยใช้ส่วนประกอบที่มาจากวัตถุดิบธรรมชาติ เช่น ความเค็มจากดอกเกลือ ความหวานจากน้ำตาลมะพร้าว และใช้น้ำมันมะพร้าว ที่สำคัญคือไม่ใส่วัตถุกันเสีย

เทรนด์อาหารเพื่อกลุ่มผู้ที่มีความต้องการเฉพาะ เช่น ผู้ป่วยมะเร็ง ซึ่งปีนี้ มีนวัตกรรมใหม่ที่น่าสนใจอย่าง‘Happetite’ ผลิตภัณฑ์เครื่องดื่มทางเลือกจากผัก ผลไม้ สมุนไพรไทยที่ช่วยให้ผู้ป่วยมะเร็งรับประทานอาหารได้ดีขึ้น

สินค้าอาหารสำหรับแม่และเด็กที่เน้นการผลิตที่ใช้วัตถุดิบออร์แกนิคและธรรมชาติ เช่น ‘Mommylicious Juice’เครื่องดื่มน้ำหัวปลีเข้มข้นพร้อมดื่มเพื่อบำรุงน้ำนมในรูปแบบโมเดิร์น เก๋ไก๋ โดยใช้วัตถุดิบแบบไทยๆ

ขณะที่อัตราการป่วยโรคภูมิแพ้ และกลุ่มคนแพ้อาหารที่เพิ่มสูงขึ้นในกลุ่มประเทศพัฒนาแล้ว ทำให้อาหารกลุ่ม“Free-From Products”ที่ปราศจากสารอันตรายที่ก่อให้เกิดภูมิแพ้ โดยเฉพาะอาหารปราศจากกลูเตน ปราศจากแลคโตส ปราศจากนมวัว ได้รับความนิยมมากขึ้น เช่น เม็ดนมถั่วเหลืองอัดเม็ดเสริมคุณค่าอาหาร

“น้ำนมจากพืช” กลายเป็นนวัตกรรมทางเลือกใหม่ของการดื่มนม ไม่ว่าจะเป็นน้ำนมข้าว น้ำนมอัลมอนด์ โดยสินค้าใหม่ที่น่าสนใจปีนี้ ได้แก่ ‘SESAMILK’ น้ำนมงาแท้ 100% ของไทย หนึ่งในนวัตกรรมชนะเลิศแห่งปี ซึ่งถือเป็นเจ้าแรกในโลกที่สามารถสกัดน้ำนมออกมาจากเมล็ดงา ทำให้ได้สารเซซามินมากกว่าปกติถึง 280 เท่า

ด้าน อาหารและเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพเฉพาะด้าน หรือ กลุ่ม Functional Foods and drinks ยังคงเป็นเทรนด์ที่มาแรงอย่างต่อเนื่อง ทั้งกลุ่มอาหารเพื่อสุขภาพและความงาม กลุ่มเสริมภูมิคุ้มกัน กลุ่มอาหารเพื่อการควบคุมน้ำหนัก โดยเฉพาะเครื่องดื่มเพื่อให้พลังงานสำหรับผู้รักการออกกำลังกาย เช่น บริษัท“เซ็ปเป้” ที่เปิดตัวนวัตกรรมใหม่ ‘Maxtive Energy Jelly’เจลให้พลังงานผสมกล้วยหอมทองและวิตามิน

นอกจากนี้ ยังมี กลุ่ม Functional Coffee กาแฟเพื่อสุขภาพที่เสริมคุณค่าด้วยสารสกัดต่างๆ ที่น่าสนใจ เช่น นวัตกรรมกาแฟพริกสูตรแรกของโลก แบรนด์‘พริกค่ะ สไปซี่ คอฟฟี่’ (PRIKKA Spicy Coffee) ที่มีสารสกัดจากพริกขี้หนูเป็นส่วนผสม ให้รสชาติแปลกใหม่ ทั้งความเผ็ดและความหอม ไม่ใช้น้ำตาล แต่ให้ความหวานด้วยซูคราโลส ไม่มีไขมันทรานส์ ไม่มีคอเลสเตอรอล ไม่ใส่วัตถุกันเสีย ให้พลังงานต่ำ

นวัตกรรมอาหารพร้อมรับประทานแบบ Ready to Eat โดยเฉพาะขนมขบเคี้ยวที่เป็นมิตรกับสุขภาพ เติมเต็มความต้องการด้านอาหารมื้อย่อย อร่อยได้ตลอดวัน เช่น สแน็คจากข้าวผสมกระเจี๊ยบเขียว ขนมขบเคี้ยวชนิดแท่งจากถั่วดาวอินคา สแน็คเนื้ออกไก่อบกรอบ

ปิดท้ายด้วยเทรนด์นวัตกรรมในกลุ่มอาหารสดที่พลิกโฉมให้กับอุตสาหกรรมการผลิตอาหารโปรตีนจากเนื้อสัตว์อย่าง‘เบญจา ชิคเก้น’(Benja Chicken) จาก CPF ที่บุกเลิกการเลี้ยงไก่ด้วยข้าวกล้องอุดมด้วยวิตามิน แร่ธาตุ เป็นครั้งแรกของโลก โดยไม่ใช้ฮอร์โมน ยาปฏิชีวนะ มีความหอม นุ่ม อร่อย และปลอดภัยต่อผู้บริโภค

ทั้งหมดนี้ ทำให้เห็นภาพอุตสาหกรรมอาหารที่มีการพัฒนาอย่างไม่หยุดยั้ง และเห็นเทรนด์ของผู้บริโภคยุคใหม่ที่ยังคงให้ความใส่ใจในเรื่องสุขภาพมาเป็นอันดับแรก