2015年，中共中央办工厅、国务院办公厅下发《关于加强中国特色新型智库建设的意见》，鼓励并支持科研院所、高校、新闻媒体等先行开展高端智库建设试点。此后，主流媒体办智库便成了行业的一种趋势。从那时起，《中国—东盟博览》杂志社便开始了东博智库的筹备工作。直到2019年，条件才完全成熟。

几年间，《中国—东盟博览》杂志这本由中国—东盟博览会秘书处主办的面向“一带一路”的国家重点外宣期刊，已经形成纸媒、新闻网站、移动媒体客户端、海外合作出版的全媒体平台，在中国与东盟政治、经济、人文等各个领域的报道中积累了显著的影响力。

2019年12月30日，由东博社发起，邀请中国和东盟学术界、政商界、传媒界、文化界、金融界等领域专家创立的民间智库——东博智库在南宁成立。

当天，在中国—东盟博览会秘书处秘书长王雷、泰国总理府媒体和信息技术改革委员会委员巴蒂•棱迪等中外领导嘉宾的见证下，东博智库发起人、东博社总编辑高航和中国—东盟博览会秘书处副秘书长杨雁雁共同为东博智库揭牌。

高航表示，成立东博智库是适应媒体发展趋势、推动东博社向专业化和智库化转型的必要之举。东博智库将主要研究“一带一路”、中国—东盟区域和RCEP各领域合作，为部委和各级政府提供决策参考依据、为广西对外合作添砖加瓦、为东博会发展建言献策。

会上，高航还为东博智库专家颁发了聘任证书。东博智库首期聘请的高级研究员和研究员，主要来自东博社内部的资深编辑，以及来自北京大学、广西民族大学、新加坡南洋理工大学、泰国记者协会、中国—东盟（马来西亚）企业家协会等单位组织的专家、教授。今后，东博智库还将邀请来自中国人民大学、广西大学、泰国法政大学、开泰研究院、开泰银行、丰隆银行、星展银行、《曼谷邮报》《南洋商报》《联合早报》《雅加达邮报》等机构的专家加盟。

“我们聘请的专家包含学术型和非学术型，具有明显的务实风格。并且，东博智库以民间智库的性质存在，能够灵活地安排人员出访东盟国家。这些都有利于我们做出成果。”高航向记者这样说道。

据悉，东博智库成立后，将和《中国—东盟博览》杂志相互依托，互为犄角，推动东博社面向政府和企业的高端化、定制化、专业化服务。根据工作计划，东博智库在2020年将有两大动作：承接国家部委和广西各级政府关于东盟和RCEP的研究课题，以及出版《2020东盟国家投资报告》等研究成果。